Aert van der NEER, Fiume ghiacciato nei pressi di un paese, di sera, 1665

Premessa storica generale

La scelta di introdurre a parte la questione storica del Popolo Lettone non è casuale: si tratta infatti di un'identità nazionale che a stento ha potuto ottenere il riconoscimento internazionale della propria, stessa esistenza. La storia moderna della Lettonia, dal XVIII secolo in poi, è il paradigma del mostro élitario pseudo - illuminista ed imperiale, di quel Leviatano politico che ancor oggi le varie burocrazie mondialiste tendono ineluttabilmente ad imporre. Tutto, nella storia della Lettonia, fa pensare ad un indecente scacchiere su cui baroni decaduti, circoli "esclusivi", politicanti ignoranti, generali da fanfara pretendono di segnare le sorti di una comunità umana a colpi mappe geografiche. La Lettonia ed i Lettoni non avevano diritto di rivendicare la propria Storia, la propria autocoscienza, la propria diversità: dovevano cedere il passo all'alta strategia dei baroni di Curlandia, alle paranoie delle retrovie prussiane, agli orgasmi pianificatori del Lenin di turno ... Un Popolo martirizzato - indifferentemente - da Stalin, Hitler e Churchill solo per la posizione geopolitica della sua terra, un Popolo che per non aver mai voluto piegarsi al nichilismo dell'omologazione imperiale fu condannato all'estinzione fisica dal delirio criminale comunista, con il beneplacito disinteresse delle sedicenti democrazie occidentali. Un Popolo che per primo ha sperimentato l'onore dell'immigrazione forzata a scopi politici, tant'è che oggi solo il 58,3% degli abitanti della Lettonia sono di etnia Lettone, mentre nelle principali città (la capitale Riga, Daugavpils, Jūrmala, Liepāia, Rēzekne e Ventspils) i Lettoni sono solo una minoranza. Un Popolo al quale, ancor oggi, si chiede tutto sommato - se non il suicidio - perlomeno di non opporsi alle conseguenze delle deportazioni sovietiche. Pena, ovviamente, la "classica" accusa di razzismo e la conseguente esclusione dai benefici economici di quella che a parole dovrebbe essere un'Europa Unita. Unita forse, purché non solo dall'interesse di qualche apparente élite ...


* Dalle origini alla prima Repubblica indipendente

2000 a.C. - Arrivo nella regione di tribù Balte (Latgali, Curi, Semgali, Seli): i Lettoni ed i Lituani sono le uniche due popolazioni sopravvissute del ramo balt del gruppo etno-linguistico indoeuropeo. XII sec. - Adozione del cattolicesimo. La regione, conquistata e cristianizzata dall'Ordine dei Porta-Spada, prende il nome di Livonia. XIII sec. - I Balti sono divisi in diversi regni tribali: i Lettoni odierni discendono dalle tribù che occupavano i territori poi non assimilati dagli Slavi Bielorussi e Russi; in particolare i Latgali i Semgali ed i Curi diedero il loro nome alle regioni che ancor oggi costituiscono la Lettonia: Latgale, Zemgale e Kurzeme (Curlandia). I Seli, invece, si insediarono tra il fiume Daugava e la Lituania del nord: nel corso dei secoli successivi di dominio straniero queste tribù (ed in certi limiti anche i Livi ugro-finnici, che abitavano le regioni costiere settentrionali della Lettonia) persero le loro identità separate e si unificarono in un'unica identità lettone. Nel 1558 la regione viene attaccata dalle armate di Ivan il Terribile, e nel 1561 è divisa in due: da una parte il Ducato autonomo di Curlandia, dall'altra la Livonia, accorpata alla Polonia. Nel 1581 anche la futura capitale Riga viene annessa alla Polonia. XVI sec. - Introduzione della Riforma protestante, diffusione della prima Bibbia in Lettone ad opera di pastori svedesi ed inizio dell'insegnamento in lingua Lettone da parte dei Gesuiti. Nel 1621 la Livonia viene conquistata dagli Svedesi. Nel 1721 lo Zar Pietro I è a Riga ed in Livonia. Nel 1762, in occasione della prima spartizione della Polonia, la Russia annette la Livonia, cui segue, nel 1793, anche l'annessione della Curlandia (terza spartizione polacca). XIX sec. - le due province, incorporate nell'Impero Russo, sono amministrate da governatori nominati dagli Zar (quasi sempre dei baroni baltici), con ampia autonomia religiosa, giudiziaria e culturale. Nel 1861 una nuova legge agraria permette ai contadini Lettoni di acquisire la proprietà delle terre. Nel 1905 viene repressa una rivoluzione promossa dal partito social-democratico lettone. Nel 1915, in occasione dell'offensiva tedesca, vengono deportate in Russia 350.000 persone. Nel 1917 la regione viene occupata dai Tedeschi; nel successivo mese di marzo a Riga viene proclamata l'indipendenza dalla Russia. Il 3 settembre i Tedeschi occupa-no Riga. Il 3 marzo 1918 Tedeschi e sovietici firmano il trattato di Brest-Litovsk: i bolscevichi rinunciano all'Estonia ed alla "Livonia" (comprensiva di Lettonia e Lituania), ed i baroni baltici pensano di creare un Ducato di Curlandia il cui trono viene offerto al Kaiser Guglielmo II. A questo punto in Lettonia tre forze si contendono il potere: il Consiglio Nazionale Lettone (governo provvisorio di coalizione) con a capo Karlis Ulmanis che proclama l'indipendenza il 18 novembre, la minoranza tedesca che si appoggia alla formazione militare della Landswehr, ed i bolscevichi. Nel 1919 l'Armata rossa occupa Riga, imponendo un regime comunista lettone guidato da Peteris Stucka. A questo punto il Comandante tedesco Rudiger von der Goltz fa affluire dei nuovi corpi armati (truppe regolari e non). Il 16 aprile l'intero Stato Maggiore dell'Esercito vien fatto prigioniero, ed i Ministri del Governo arrestati: Ulmanis è costretto a fuggire a bordo della nave Saratov ed a chiedere protezione agli Inglesi. Il 27 aprile viene insediato al suo posto il pastore filotedesco Needra. Temendo che la Curlandia possa diventare la base di un'operazione per ristabilire la monarchia in Germania, gli Alleati evitano di inviare truppe il Lettonia, il cui governo di resistenza è costretto a chiedere l'aiuto tedesco per fronteggiare l'invasione, in attesa di costituire una propria forza armata nazionale. La Germania concede l'aiuto richiesto, a condizione che ai soldati inviati vengano concesse delle terre e la cittadinanza lettone. Von der Goltz considera la possibilità di creare una colonia militare ed agricola tedesca al servizio dei baroni baltici, che serva da base per un'offensiva contro Pietrogrado (l'odierna San Pietroburgo) per restaurare un regime zarista favorevole all'Alleanza. Il 23 giugno viene firmato il Trattato di Versailles e l'Alleanza inizia l'evacuazione dei Paesi Baltici. Il 3 luglio il Generale Gough, incaricato delle missioni alleate in Lettonia, firma un armistizio con von der Goltz: Riga viene evacuata e le truppe straniere vengono epurate degli elementi tedeschi. Ulmanis rientra nel Paese, depone Needra ed intraprende la creazione di un Esercito nazionale con l'aiuto francese e britannico. Il 24 agosto inizia l'evacuazione tedesca, ma il Colonnello Bischoff, capo della "Divisione di Ferro", impedisce la partenza. Il Bermont, soprannominato "Principe Avaloff", alla guida dei c.d. "Russi Bianchi" (i rivoluzionari non bolsce-vichi) di stanza in Lettonia dopo essersi scissi dal reggimento del Principe Lieven, propone a von der Goltz di incorporare in quest'«Armata Russa dell'Ovest» i Tedeschi che si trovavano in Curlandia. Von der Goltz accetta e rientra a Berlino dove si fa sollevare da tutte le sue funzioni di Comandante del VI Corpo d'Armata di riserva, dopodiché ritorna a titolo privato come consigliere. 50.000 soldati tedeschi vengono naturalizzati russi. L'8 ottobre Avaloff lancia le sue truppe contro Riga. Il 10 ottobre i Tedeschi dominano la riva destra della Duina da Uxküll a Dünamunde. L'11 ottobre Avaloff propone l'armistizio ad Ulmanis. Il 13 ottobre l'Ammiraglio inglese Cowan ordina ad Avaloff di evacuare Dünamunde entro mezzogiorno del 15. Il 15 Avaloff rifiuta. Poiché i Tedeschi avevano aperto il fuoco contro una scialuppa inglese, il Comandante Brisson rinnova l'invito alle ore 13:15. Il 27 ottobre l'attacco germano - russo viene parzialmente respinto con dei bombardamenti. Il 3 novembre viene sferrato l'attacco generale. Gli Alleati esigono il ritorno in Patria dei Tedeschi, ed il Generale Eberhardt, nuovo capo delle truppe tedesche, ordina a Bischoff di liquidare la questione baltica. Il 21 novembre viene attaccata Mitau. Tra il 1920 ed il 1924 viene varata la riforma agraria. L'11 agosto 1920 viene firmato il trattato di Riga, con cui l'URSS riconosce l'indipendenza della Lettonia. Il 15 febbraio 1922 entra in vigore una Costituzione democratico-parlamentare. Il 9 febbraio 1928 viene firmato a Mosca il Protocollo Livinof tra URSS, Polonia, Estonia e Lettonia, di rinuncia alla guerra; il 5 febbraio 1932 viene siglato il trattato di non aggressione con l'URSS. Il 15-16 maggio 1934 viene dichiarato lo stato d'assedio per sei mesi, e nel 1936 Karlis Ulmanis instaura una dittatura. Il 5 ottobre 1939, dopo il Patto Molotov-Ribbentrop, la Lettonia è obbligata a sottoscrivere un patto di mutua assistenza con l'URSS, che installa sul territorio lettone delle proprie basi militari (circa 25.000 uomini). Il 13 giugno 1940 l'URSS esige la formazione di un governo disposto ad assicurare l'applicazione del patto estorto: Vychinsky, inviato speciale di Stalin in Lettonia, nomina lui stesso un governo provvisorio, e tra il 14 ed il 17 luglio il paese viene invaso dalle truppe sovietiche. Negli stessi giorni i sovietici indicono delle elezioni-farsa cui è ammesso a partecipare solo il partito comunista. Il 24 luglio il nuovo "parlamento" vota la "nazionalizzazione" dei terreni, delle fabbriche, degli immobili, delle banche e delle imbarcazioni, e richiede l'incorporazione nell'URSS. Seguono le prime deportazioni di massa nei gulag della Siberia [cfr.]. Il 22 giugno 1941 la Germania attacca l'URSS, ed il 17 giugno i Tedeschi entrano a Riga (l'occupazione tedesca durerà fino al 1944, ma in Curlandia fino al 7 maggio 1945).


* Il periodo sovietico e la seconda Repubblica indipendente

Dopo il 1945 i nuovi occupanti iniziano una nuova politica di russificazione dei servizi pubblici, di deportazioni e corri-spondenti immigrazioni russe e caucasiche (il 50% dell'intera popolazione) per sradicare una volta per tutte una popolazione che si era dimostrata troppo ostile al «sogno umanitario» marxista. Nonostante ciò la guerra condotta dalla resistenza anticomunista perdura sino agli anni Ottanta, al pari di Lituania ed Estonia: le tre Repubbliche Baltiche, formalmente incluse tra gli itinerari turistici dell'Intourist [l'Ente Turistico Sovietico] resteranno così interdette - di fatto - ai visitatori occidentali. La stessa area del Monumento alla Libertà di Riga diventa una zona fantasma, off limits per gli abitanti della capitale e "sorvegliata", a breve distanza, da un'enorme statua di Lenin.
Qui si svolge, il 14 giugno 1987, la prima manifestazione (proibita) per commemorare le vittime del genocidio staliniano. Con l'avvento della c.d. Perestrojka, poi, riprende fiato la spinta identitaria ed automista, finché il 15 febbraio 1990 il Parlamento Lettone approva la dichiarazione di indipendenza con 177 voti contro 48. Il 1° maggio un nuovo Congresso dei Cittadini (organo eletto da 700.000 Lettoni) chiede che i sovietici abbandonino il Paese. Il 3 maggio Anatolis Gorbunovs (nato nel 1942) viene rieletto Presidente del Soviet Supremo di Lettonia con 153 voti su 196, davanti al russo Anatoli Alexeïev (leader del movimento Interfront, che voleva mantenere la Lettonia all'interno dell'URSS) che ottiene solo 20 voti. Il 4 maggio il Parlamento riconferma la scelta indipendentista, prefigurando però una fase transitoria nel distacco dall'URSS (138 voti a favore e 58 astenuti). Il 14 maggio, però, un decreto di Mihail Gorbatchev tenta di annullare la decisione lettone. Il 20 maggio gli anti-indipendentisti creano un "Comitato di protezione dei diritti dei cittadini sovietici" (gli immigrati occupanti). Il 27 luglio la Lettonia diserta la riunione di Mosca per l'elaborazione di un nuovo trattato dell'Unione. L'8 settembre Gorbunovs esce dal partito comunista. Il 19 novembre l'URSS si oppone alla partecipazione dei Ministri degli Esteri baltici al summit della Conferenza per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa (CSCE) tenuto a Parigi. Il 2 gennaio 1991 la tipografia centrale del partito comunista lettone, occupata dagli indipendentisti, viene assaltata dalle forze speciali sovietiche dell'OMON; il 14 gennaio arrivano nuovi rinforzi sovietici; il 9 gennaio, frattanto, era stato lanciato l'appello a rifiutare la coscrizione forzata nelle fila dell'Armata rossa. Il 14 gennaio il "solito" Comitato di salute pubblica, favorevole al mantenimento della Lettonia nell'URSS, esige le dimissioni del Governo e del Parlamento Lettoni. Il 15 gennaio Gorbatchev lancia l'ultimatum alla Lettonia, ed il giorno seguente una persona viene assassinata da agenti dell'OMON. Al rifiuto degli indipendentisti di rimuovere le barricate erette dopo il 13 gennaio, l'Agenzia sovietica TASS annuncia, il 19 gennaio, la presa del potere da parte del Comitato di salute pubblica. Il 20 gennaio le forze dell'OMON attaccano il Ministero dell'Interno, assassinando cinque persone. Il giorno seguente il Parlamento reagisce creando delle Unità di Autodifesa. Il 3 maggio un "sondaggio d'opinione" rileva che più del 70% della popolazione è favorevole all'indipendenza.
Il 21 agosto 1991, malgrado la strenua opposizione dei funzionari sovietici imposti nel Paese dopo il 1945, il Parlamento approva definitivamente la dichiarazione di indipendenza con 109 voti su 201. Il 23 agosto il segretario del partito comunista Alfred Rubiks viene arrestato, e di seguito condannato nel luglio 1995 ad otto anni di carcere: il partito comunista viene messo fuori legge e sciolto. Il 6 settembre l'indipendenza viene riconosciuta anche dall'URSS, prima della sua scomparsa. Il 17 settembre la Lettonia entra nell'ONU. Il 22 novembre la Francia restituisce le riserve auree affidatele tra il 1926 ed il 1937: nel maggio 1992 entra in vigore il Rublo Lettone, poi definitivamente rimpiazzato dal Lats nel maggio 1993.

The First Soviet Occupation, 1940-1941
The Saeima "Petitions" Latvia's Admission to the USSR

... The new Saeima, compliant with the occupation power, held its first meeting on 21 July 1940, where it unanimously and illegally declared Latvia as a "socialistic soviet"republic, and voted to petition the Supreme Council of the USSR for the admission of Latvia into the Soviet Union.
The decision of the Saeima did not comply with the Constitution of the Republic of Latvia, adopted in 1922. The Constitution states that Latvia is an independent, democratic republic (Article 1), that Latvia's sovereign power belong to its people (Article 2) and that these clauses can be amended only by a nationwide plebiscite (Article 77).
A demonstration took place that same evening, with an address by Vishinsky: «I congratulate you on this monumental and historic day on which you are joining the USSR!». President Kārlis Ulmanis gave up his authority on the same day. He was arrested and deported to Voroshilovsk in the USSR, where he died on 20 September 1942 in Krasnovodsk prison. Efforts to find his grave have been unsuccessful.
The occupation power also went after independent Latvia's government officials and state leaders, many of whon became the Soviet regime's first victims.

The Baltic States "Admitted" into the USSR
The annexation of Latvia was the final act of power politics that denied the small nation any remnants of sovereignity and completely subjected it to the ideological and political dictates of communism. Organised demonstrators in Moscow greeted representatives from the newly occupied Baltic nations. On 5 August, the Supreme Council of the USSR unanimously admitted Latvia as the 15th Republic of the Soviet Union. On 3 August, the Supreme Council had already accepted Lithuania as the 14th republic, and on 6 August, Estonia was admitted as the 16th republic.
The government of Latvian SSR became the executor of Moscow's decrees and orders without the authority to act on its own. Because of the brutal totalitarism abuse of power, the first year of the occupation earned the name "Baigais gads", "The Year of Terror".

Latvia Continue to Exist de iure
Although Latvia had lost its sovereignty on its own territory, many nations did not acknowledge its annexation, even up until Latvia regained its independence in 1991. Diplomatic representations of independent Latvia in Washington, London and elsewere continued to operate during the entire period of occupation.
Fearing the worst, the Latvian government had granted emergency powers in May 1940 to its Minister in Great Britain Kārlis Zariņš. If the government in Riga were not able to carry out its duties, he would have to represent independent Latvia's interests in the free world.
In its note on 23 July, Minister Zariņš protested Latvia's incorporation into the USSR, describing it as an unconstitutional act. The same day, US Undersecretary of State Sumner Welles condemned the "devious processes" that had "deliberately annihilated" the independence of the Baltic States and had integrated their territories into the Soviet Union.
In an effort to isolate Latvia from the rest of the world after its annexation by the USSR, the government of the Latvian SSR ordered the closing of all foreign diplomatic offices and businesses in Latvia, and expelled all foreign nationals, including correspondents.

The Destruction of Latvia's Armed Forces
The occupation power hurried to neutralise any possibility of armed resistance and assume control over all Latvian military and paramilitary organisations and units.
In the first week, the occupation government ordered the disarmament of the Home Guard (Aizsargi) organisation. The Guard had existed since 1919 as a patriotic, voluntary, paramilitary organisation that could support the army or the police. On 10 July, President Kārlis Ulmanis was forced to sign the order to abolish the Home Guard.
A new high command was appointed for the Latvian Army. By 8 July, the army was placed under the ideological control of Red Army political commissars (known as "politruks", from the Russian politicheskie rukovoditeli "political instructors"). On 11 July, when Latvia was still ostensibly independent, the People's Defence Commissar of the USSR, Marshal Semion Timoshenko, issued Order no. 0141, which formed the Baltic Military District of the USSR. The Latvian Army was renamed the People's Army, and subsequently incorporated into the Red Army as the 24th Territorial Corps.
Gradually, Latvian officers were replaced by commanders from the Red Army. The most senior Latvian officers were ordered to report for "special courses" in Moscow, where they were either shot or deported to GULAG camps.
In the spring od 1941, units of the 24th Territorial Corps were sent for summer training to the former Latvian Army base at Litene in northeastern Latvia. On 14 June, the officers were told attend "additional training" nearby. There they were disarmed, arrested and deported to Norilsk, above the Arctic Circle in Siberia, where they were sentenced to death or long-term imprisonment. A number of corpses of executed Latvian officers were also found near Litene.
A similar fate also befell Lithuanian, Estonian and Polish officers (in the Katyn forest, Starobelsk and elsewhere). (...)

Subjugation of Social and Cultural Life to communism
The policy of sovietisation manifested itself by subordinating all social and cultural endeavours to communist ideology and the control of the communist Party. Although President Ulmanis had ruled with an authocratic hand, the Latvian people had largely retained the rights of a civil society to organise and express itself, which the new powers sought to destroy.
Already in the first week of occupation, the new government began to shut down and liquidate independent social and fraternal organisations. In their place were founded organisations controlled by the communist Party. Culture to propagate communist ideology by praising achievements of the Soviet system and its leaders, waging war against capitalism, and patriotic sentiments. Ostentatious elements of the Soviet culture - posters, slogans, Soviet symbols, propaganda, and demonstrations in the streets - overshad-owed and displaced the cultural achievements of independent Latvia.
"Creative unions" were formed for writers, musicians and artists. They had to control and steer creative work in accordance with communist ideology, produce works that glorified the system, support those faithful to the ideology, while "re-educating" the defiant.
The state took over and controlled book printing and distribution. Books that did not correspond to the official communist ideology were removed from stores and librairies. The press and other publications were subjected to censorship. The press had to reflect the official views and opinions of the government and the communist Party. (...)

Communistic Education of Youth
Bringing up the youth in the communist spirit was one of the foundamentals of sovietisation. The teaching of Marx, Engels, Lenin and Stalin were interwoven in the educational curricula from pre-school to university. Marxism-leninism became a mandatory subject, and schoolchildren and students were forced to participate in communist demonstrations.
Youth organisations that had existed in independent Latvia, such as the Girl Guides, Boy Scouts, Christian groups and student organisations, were all abolished, and their properties confiscated. Young Pioneer and communist youth organisations based on USSR models were formed.
Unable to retrain or replace teachers in such a short time, the Soviet leaders began by issuing "creative" rules and instructions. Only a few days after Latvia's annexation, the Latvian SSR government created new guidelines for teachers on what was required and what was forbidden to be taught, especially in regard to independent Latvia. Hurriedly, a new curriculum was prepared for schools and universities. Top educational administrators were replaced with employees loyal to the new regime. Teachers and youth leaders were among those most often singled out fot persecution.

National Resistance
The short 20-year period of independence, the people of Latvia had developed a sense of loyalty towards their young country. They had accepted the fundamentals of a civil society, and the forced imposition of communist ideology was not acceptable for the majority of the people. Resistance against the occupation power began immediately after the Red Army entered Latvia on 17 June. Despite the efforts of the Cheka (as the NKVD and NKGB were popularly called) and other state agencies to suppress it, resistance did not stop.
One of the best-organised resistance groups was the Officers Union. It set as its task the interpretation of current events and the maintenance of patriotic self-confidence. Military officers, former members of the Home Guard and the police, as well as university students were active in the resistance. Other large and active illegal organisations were the Young Latvians, Guards of the Fatherland, Latvian National Legion, the Battle Organisation for Latvia's Liberation and others. These groups attracted hundreds of active participants, some of whom were armed. The Cheka intensively combatted the resistance oranisations, rounding up, sentencing, and imprisoning or executing many of the participants. Secondary school students, supported by patriotic teachers, were also active in the resistance movement. Underground groups operated in the secondary schools of Jelgava, Dobele, Bauska, Cesvaine, Jēkabpils, Kārsava, Aglona, Cēsis, Daugavpils and other cities, as well as the Teachers' Institutes of Rēzekne, Jelgava and Riga. (...)

"BRĪVĀ LATVIJA - FREE LATVIA"
In Secondary School No. 1 in Jelgava, 11th grade student Fricis Skurstenis organised the patriotic group "Free Latvia". The students were inspired by emotional protest against the occupation power and its politics. Chekist discovered and destroyed the group, sentencing all 13 members. Only one member, Voldemārs Treimanis, survived the years in a hard labour camp.

Charge and Powers of the Cheka
The Cheka was charged with the implementation of communist totalitarian power. It used psychological and physical terror to achieve its means. In the first year of Soviet occupation, it operated under the names NKVD and NKGB (...). The Cheka's assignment was to follow and "render harmless" those deemed "anti-Soviet elements". For this purpose, it utilised a wide web of informants. To legalise the persecution, new laws were given retroactive power, or Soviet and Soviet Russian laws were applied.
The Latvian SSR's People's Commissar, that is, Minister for State Security, Semion Shustin, and People's Commissar for Internal Affairs Alfons Noviks had unlimited, arbitrary power in carrying out the decisions of the communist Party. The signature of either was sufficient on the death sentence of an arrestee. Arrests began already on 5 August 1940. According to Article 58 ("Counter-Revolutionary Crimes") of the 1926 Criminal Code of Soviet Russia, anyone could be accused of "Anti-Soviet activities" or for being "disloyal to the Soviet regime". The basement rooms of the Cheka headquarters in Riga were turned into tortures chambers. In order to obtain false confessions from innocent people, interrogation and torture lasted for weeks, a method legal in the USSR. Sentences usually applied were death or long prison terms, carried out under inhumane conditions in special GULAG camps. (...)

Mass Deportation to Distant Regions of the USSR
Mass deportations to far points in the USSR were one of the Cheka's most dreaded instruments of terror. While waves of mass deportations had swept across other regions of the USSR in conjunction with the collectivisation and terror campaigns of the 1930s, the first large-scale deportation in Latvia occurred on 14 June 1941.
Instructions on how to carry out mass deportations were prepared in the autumn of 1939 in newly-annexed regions of western Ukraine by the head of the Ukrainian SSR NKVD General Ivan Serov. They were approved in Moscow and used in the Baltic States. As the USSR Commissar for State Security, Serov signed the orders on 21 January 1941. In the night between 13 and 14 June, about 15.500 Latvian residents - among them 2.400 children younger than ten - were arrested without a court order to be deported to distant regions in the Soviet Union. Targeted were mainly families who had members in leading positions in state and local governments, economy and culture. People to be deported were awakened in the night and given less than one hour to prepare for the journey. They were allowed to take with them only what they could carry, and everything left behind was confiscated by the state. The unfortunate were herded into already prepared cattle or freight railroad cars, in which they spent weeks and months. Many died on the way, especially infants, the sick and the elderly. Men, totalling some 8.250, were separed from their families, arrested, and sent to hard labour camps encircled in barbed wire. Women and children were taken to so-called "administrative settlements". No word of these events was mentioned in Latvia's Soviet-censored newspapers. Loved ones had no way of knowing what had become of those deported. None of the institutions, including the militia, provided information or help. Scattered along the railroad tracks were farewell notes written by the deported to their families - few of them ever reached their intended recipients.
Conditions in the hard labour camps were inhumane. The inmates lost their identities and were terrorised by the guards and criminal prisoners. Food rations were meagre and did not replace the calories expended through work. Peole grew weak and were crippled by diarrhea, scurvy and other illnesses. The winter was marked by unbearable cold, and many did not survive the first one. Only a few of those deported in 1941 and sent to hard labour camps later returned to Latvia. In the same night, about 11.000 people were deported from Estonia, and about 21.000 from Lithuania. These were only the first mass deportations to be carried out in the Baltic by an occupation power. Documents discovered suggest that several such actions were planned, the goal of which was to destroy the ability of the people to resist the Soviet occupation.

Deportation and Execution of Political Prisoners
On 22 June 1941, National Socialist Germany attacked the USSR. On the same day, the Cheka hurried began to organise the deportation of political prisoners to prisons and labour camps in the heart of the USSR, to continue interrogation, torture and sentencing. From all districts in Latvia, the prisoners were taken to the Šķirotava shunting station in Riga, where they were assembled in special trains that had departed by 26 June. From Latvia's prisons, about 3.600 people were deported. Less than 1% of them were able to return in Latvia.
Those who remained or were arrested later were shot and buried in mass graves. After the Red Army retreated, the hastily covered graved with corpses were found at the Riga Central Prison, Baltezers, Rēzekne, Ulbroka and other locations.


From: Valters Nollendorfs, Catalogue of 1940-1991 Museum of the Occupation of Latvia, pp. 34-55, cit.